| ◆タイプ | 対面販売型 |
| ◆勧誘方法 | テレコール、ＤＭ、キャッチセールス、ＴＶＣＭ |
| ◆ターゲット | 若年層 |
| ◆クーリング・オフ | 可能 |
外国語による会話ができることを目的とする学校（以下、英会話学校）を運営している業者は、東京都内だけでも１５００社以上ある。英会話学校を取り締まる法律や条例はなく、簡単に教室を開くことができるために事業者が急増した結果だ。その大部分は普通にまじめな業者であるが、中にはトラブルの絶えない業者もある。
大手英会話学校・ＮＯＶＡも多額の前金を支払わせたものの、解約に応じないトラブルがあった。
大手でさえもトラブルのある英会話学校だが、主な手口は以下のような感じだ。
ケース１
Ａさんは、雑誌に掲載されている英会話学校の広告を見て、ちょっと興味を持ったので資料を取り寄せてみた。それから数日後、１本の電話がかかってきた。
「現在キャンペーン中なので、今始めれば入会金が無料になります。すぐにでも始めたほうがよいですよ」
と言われた。当然、内容も知らないのに契約するのもなんだからと詳しい説明をしてもらうことにした。
この英会話学校のカリキュラムはフリータイム制で、自分が都合のつくときに予約を入れればよいというものだった。予約もいつでも空いているので問題ないとのことだ。講師もネイティブスピーカー（＝英語を母国語としている人）で、少人数制なのでほとんどマンツーマンで生きた英語を学ぶことができるとのことだった。
英語が話せれば就職（転職）にも役立つし、異性にモテる……などと英語を習得したときのメリットも販売員は説明をした。
レッスンは固定スケジュールにすると月間５０００円になる。ただし、フリータイム制のコース契約にすれば１レッスン２０００円程度で、好きなときにレッスンを受けられるのでお得だということだ。
Ａさんは考えた結果、発音レッスンを含めた１５０レッスンを５８万円で２年契約した。
通いはじめのころは予約も取れるし少人数制で、レッスンも楽しみながら学んでいけた。
ところが、数ヶ月するとだんだん予約が取れなくなってきた。２年間で１５０レッスンということは、１ヶ月で６レッスンをこなさなければならないのだが、予約がまったく取れずに半年で１５レッスンしか受けられなかった。さらに、フリータイム制だから講師はその都度変わる。教育方針もばらばらなので混乱を来した。
ケース２
突然、学生のＢ君あてに自宅に電話がかかってきた。かわいらしい女性の声だ。
「アンケートに答えると、旅行に半額で行けます。しかも、会員の人がいれば友達も半額になるし、社員旅行でもＯＫです」だとかいうような会員権についてのものだった。
この会員権は、現在キャンペーン中でアンケートに答えれば無料で会員になれるそうだ。
とりあえず話だけでも聞いてみようということになり、待ち合わせた場所に出向いた。しばらくすると、女性が声をかけてきた。
「Ｂ君ですね？」
いくつかアンケートに答えて欲しいといわれ、さらに事務所が近くにあるのでと、事務所につれてこられた。
販「英会話は得意ですか？」
Ｂ「そうでもないですけど」
販「海外旅行に行くのなら、英会話を話せたほうがいいよね？」
Ｂ「でも、英会話ができる友人がいるから問題ないよ」
販「確かにそうだけど、今は中学生でも英会話の勉強をしているのよ。それに、英語を話すことはサラリーマンの常識にもなっているでしょう？」
Ｂ「はあ……」
販「カノジョと海外旅行に行って一緒に歩いていて、外国人に英語で話したらかっこいいと思うだろうな」
みたいなことを言って、英語が話せるとこんな特典があるというような話をする。
その気がなくても、誘われれば大きな契約もつい勢いでしてしまうものだ。
英会話学校の３００回コースで８０万円の２年契約をした。頭金を払えば、あとは月々２万円のクレジットでＯＫ。
ところが、まもなくＢ君は怪我をして入院してしまった。この間は英会話学校に通えないので解約を申し出た。しかし、返金には応じないという。さらに、クレジット会社に支払い中止の申し出をしたところ、クレジット会社は英会話学校に全額支払ってしまっているので、クレジットの解約も不可能だと言ってきた。
東京都消費生活相談情報オンラインシステムのデータによると、英会話学校とのトラブルで最も多い原因は「契約・解約」に関する項目だ。これもまた、複数回数のレッスンを前払いでおこなったものの、中途解約ができないケースが多い。
また、年代は２０代が４７％、３０代が１３％と、若年層だけで３分の２を占める。職業別で見てみると給与生活者が３８％、学生２９％。契約金額は５０〜８０万円が多い。給与生活者ならまだしも、学生がこれだけの額を本当に払えるものだろうか。だからこそクレジットで分割払いにするわけだが、クレジット契約の場合はクレジット会社がお金を英会話学校にあらかじめ支払ってしまい、取立てはクレジット会社と消費者間の問題になってしまう。仮に英会話学校が閉鎖したとしても、支払いは続く。
これらのトラブルの主たる原因は、まとめて契約をさせることにあるのは言うまでもない。その英会話学校の教育方針、通学環境が自分に合っているかどうかなど最初からわからない。言われるままに長期多数回を一気に契約してしまう傾向がある。自分の計画に照らし合わせてから計画を立てて契約をしなければならない。「かっこいいから」「英語を話せれば箔がつくから」とかいったあいまいな理由では、そもそも長続きしないだろう。
一方、「まとめて前払いしてしまった以上は、途中で辞められない」と、継続する動機付けにもなるという人もいることを付け加えておく。
！英会話学校の選び方
まずは、手当たり次第にパンフレットを入手することにする。そのとき、業者からの説明は受けないようにする。
そして、パンフレットの中身を検討する。
東京都では消費生活条例で、外国語教育サービスのパンフレットに以下２６項目の表示を義務付けている。したがって、都内の英会話学校のパンフレットには必ず記されている。また、都外在住者でもチェックしておくべき項目として覚えておいて損はない。
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これらを吟味した上で、３つのポイントを再確認してから決定しても遅くない。
ポイント１ 受講制度の選択
固定スケジュール制
メリット：能力に合ったクラスが選択できる。
講師、カリキュラムが決まっているので学習成果を確認しやすい。
デメリット：日時が固定しているので、勤務時間が不規則な人には向いていない。
休むと同じクラスの人と比べて進捗が遅れる。
フリータイム制
メリット：都合のよい日・時間が選択できる
デメリット：希望どおりに予約が取れないことがある。
契約したレッスン回数を期限内に消化できないことがある。
ポイント２ 受講期間の回数
- 長期、多数回の契約は避ける。
- 自分に適した期間・回数をじっくり検討する。業者に惑わされないようにする。
ポイント３ 中途解約の条件・手数料
- 中途解約ができるのかできないのか
- 中途解約ができる場合、条件が特定の理由（入院など）に限られていないか
- 解約にかかる費用
ここまでしっかりやれば、英会話学校のトラブルもたいてい防げるだろう。
契約はしっかりできても、しっかり勉強しないことにはどうにもならないが……。
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参考資料：ビデオ『ウイッキーさんの外国語スクールえらび！』東京都消費生活センター活動支援教育係/発行 パンフレット『あなたに合ったスクールえらび』東京都生活文化局消費生活部指導課/編集・発行 1997 |
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